— Сколько человек нас видит?

— Всего двадцать два человека имеют ключ доступа, — затараторил Наруто. — Четырнадцать бойцов и мои жены, некоторые здесь, четверо еще с задания не вернулись, так что там максимум двенадцать человек.

— Это далеко отсюда?

— Нет, если знать, как идти.

— Аудио связь двусторонняя?

— Да.

— Вы слышите меня?

— Да! — раздался из-под потолка пещеры дрожащий женский голос.

— Иль.

— Да, ал8нур!

— Бери самого генноНЕмодифицированного, он укажет дорогу, и иди туда. Как всех обезвредишь, дай знать.

— Сань, давай я! — вмешалась Света. — Я с техникой хоть как-то сталкивалась в свое время…

Блин, чем дальше, тем больше забываю, что Иль совсем из другого мира.

— Да, давай ты! — магичка резким движением подняла одного из снайперов и буквально потащила его в указанную дверь. — Иль! Все их шмотки стаскивай сюда в угол и осматривай, обо всем непонятном и интересном говори.

По-хорошему, надо бы взять кого-то другого и попробовать обратить, но нельзя выпускать из рук босса, тут очевидно его культ, и остальные, вероятно, легко пожертвуют любым другим. Так что пока не придет сигнал от Светы, придется тупо стоять… Хотя зачем стоять, можно же и поговорить.

— Сколько выходов из этого зала и куда ведут?

— Только два: через который вы вошли и тот, куда убежала девушка. Те проходы, где сидели снайперы — тупики.

Он говорил, а я чувствовал каждый удар его сердца, напряжение каждой мышцы, слушал дыхание — для того, чтобы понять, правду он говорит или нет, сейчас детектор лжи мне был не нужен.

— Сколько всего людей в пещерах?

— Около двухсот.

— Я слышал, что больше.

— Поначалу были значительные потери при добыче запчастей и неудачные операции. В последний месяц население стабильно растет.

Проговорив последнюю фразу, он едва заметно вздрогнул, а его дыхание сбилось. Что-то тут не так.

— За счет чего растет население? — я чуть оттянул его голову назад, причиняя максимальный дискомфорт и заставляя встать на цыпочки.

— Из других… деревень…

— Добровольно?

— Не… все.

— Вы похищаете людей из других поселений?

— Иногда…

Блин, как же неудобно так разговаривать. Приходится наблюдать за окружающей обстановкой, держать гада, следить, чтобы нож не погрузился слишком глубоко, и при этом думать и анализировать.

Хрен с ним, с набором. Надо прояснить по основному.

— Чем ты тут занимаешься, почему люди наполовину стали роботами?

— В прежние (досистемные) времена я изучал именно этот вопрос, — хрипел Наруто, пританцовывая на мысках. — Может слышал про эксперимент по пересадке головы на искусственное тело, вот я этим же занимался. Хорошо понимаю и в медицине, и в технике… Вот и получил особенность… Позволяет интегрировать части роботов в людей и питать их за счет магии и крови.

Очень интересно, но ничего не понятно с технической точки зрения, да и не факт, что он сам мог бы все объяснить, все-таки магия довольно широкое и неизученное пока нами явление.

— И что, все эти люди добровольно захотели стать роботами?

— Робот сильнее и выносливее человека физически, человек умнее. Если скомбинировать получается сверхчеловек, все это понимают.

— Гонит он! — раздался под потолком голос Светы. — Хрена с два они все добровольно на это пошли. Тут половина плачет от счастья, что мы его захватили.

— А чего они не прирезали его ночью? И где остальные?

— Остальные на работах, про них пока не знаю, а не прирезали потому, что этот гад ВСЕМ хоть что-нибудь да встроил механическое, и без его особенности оно будет отторгаться и может убить их. В общем, они от него зависят, а боевики вообще сильно измененные, и тут никакие зелья лечения не помогут, если вдруг он остановит «техническое обслуживание».

Мда, нельзя не признать, что этот гениальный парень очень грамотно воспользовался обалденной особенностью. Быстренько создать общину зависящих от тебя людей, прокачивать их, заставлять выполнять все, что тебе надо. Эталонный злодей.

Вот только что с ним теперь делать? Даже если он просто кому-то заменил руку, чтобы отрастить новую, с лучшей поддержкой нужны три недели, а в местных условиях больше месяца. А если не только руку? Теперь понятно, почему пока я его держу меня никто не тронет, но стоит отпустить… Убьют при первой возможности. Точно одно — дислокацию нужно менять.

— Свет, ты здесь?

— Да… — голос девушки звучал глуше, видно она отошла от микрофона. — Связываю буйных.

— Нужна информация по остальным и безопасное место для переговоров.

— У это хмыря есть личные покои, «императорский блок» они его тут называют, — сразу же ответила не теряющая время Света. — Отсюда есть вход. Четыре комнаты. В первую к нему на краткосрочные свидания приходят девушки из гарема. Во второй он делает операции и обслуживание. В третьей спит, и туда никто не заходит. В четвертой ведет переговоры с приближенными, кабинет типа. Есть еще зал здоровущий, где они общие собрания проводят.

То, что надо!

— Есть общее оповещение?

— У меня на поясе передатчик, — простонал Наруто. — Можно поставить его в режим вещания.

— Иль! Сними пожалуйста эту хреновину и поднеси ко рту этого ублюдка, включишь по моей команде…

Эльфийка быстро разобралась, и вскоре своды пещеры огласил дрожащий голос Наруто.

— Всем собраться в общем зале… Бросить все дела… Те, кто будет возвращаться из тоннелей, сразу же тоже идти туда. Если встретите чужаков, выполняйте их приказы… Это друзья.

Орки!

Монитор был один, а камеры четыре: одна в той пещере, где нас встречали, вторая в общем зале, третья на входе в тоннели, четвертая снаружи. Выждав время, пока все переместятся в нужное нам место, мы начали переносить уже захваченных людей в покои Наруто (незачем им пока пересекаться с основной массой). Чтобы ускорить процесс, я на время передал главного заложника Иль и поработил Диму, Виталика, Настю и троих местных. К сожалению, по пока непонятной причине в среднем только один из трех подопечных Наруто поддавался гипнозу.

Дима передал своим приказ не дергаться и ждать снаружи.

Пока мы ковырялись, устраняя все возможные причины косяков, я параллельно разговаривал с порабощёнными последователями гениального техника и с ним самим.

Выяснилось, что все тут еще интереснее, чем казалось.

Открыв способность, Наруто без всяких злых намерений стал усовершенствовать людей, и как любой ученый, начал с себя, чем и подкупил первых добровольцев. В опасном мире идея прижилась, хоть поначалу, действительно, регулярно случались и неудачи со смертельным исходом. Боевикам заменяли конечности и вживляли защитные пластины (например, закрывающие сердце и со стороны груди, и со спины). Особенность позволяла менять вообще все, были даже успешные эксперименты с глазами. Люди были счастливы — пещерное поселение развивалось и укреплялось.

Все изменилось два месяца назад.

По мере увеличения силы боевиков, Наруто все чаще стал их посылать на охоту на терминаторов, они стали приносить много УСПа, деталей и чертежей. Среди прочего попадались и схемы роботов-строителей — их собирали в первую очередь, и они расширяли пещеры, все глубже проникая в скалистое основание. И в один прекрасный момент докопали до тоннеля.

Выяснилось, что его используют для перемещения роботов под поверхностью планеты. Причём перевозили их на длинных платформах в отключенном виде.

Это стало следующей переломной точкой во взрывном росте силы поселения. И отправной в изменении поведения лидера. Он, наконец, полностью осознал потенциал, прикинул перспективы, понял, что они ему нравятся, и он должен достичь их любой ценой.

«Киборги» (как я сразу обозвал живущих здесь людей) воровали отключенных роботов и разбирали их. Конечно, это не было источником бесконечных ресурсов — платформы ездили не так часто и достаточно быстро, да и всегда оставался риск, что рано или поздно кто-то займется причиной потерь. Но все равно давало много.